MALANG POSCO MEDIA – Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 pada 6-12 September 2023 telah selesai digelar dan kini ada 16 tim yang dipastikan berlaga di final turnamen antar-tim muda negara Asia itu di Qatar, 15 April hingga 3 Mei 2024. Timnas Indonesia U-23 meski lolos sebagai juara Grup K, statusnya masuk pot underdog alias tim tak diunggulkan.
Indonesia masuk pot empat pengundian babak penyisihan Piala Asia U-23 2024 Qatar. Tim berjulukan Garuda Muda itu terancam tergabung dengan grup neraka. Selain Timnas Indonesia U-23, ada Timnas Malaysia U-23, Timnas Tajikistan U-23, dan Timnas China U-23 juga berada di pot empat Piala Asia U-23 2024.
Sementara, pot satu diisi tuan rumah Piala Asia U-23 2024, Timnas Qatar U-23 bersama Timnas Arab Saudi U-23, Timnas Uzbekistan U-23, dan Timnas Jepang U-23. Sedangkan pot kedua Piala Asia U-23 2024 dihuni Timnas Australia U-23, Timnas Korea Selatan U-23, Timnas Irak U-23, dan Timnas Vietnam U-23.
Timnas Thailand U-23, Timnas Yordania U-23, Timnas Uni Emirat Arab (UEA) U-23, dan Timnas Kuwait U-23 menempati pot ketiga Piala Asia U-23 2024. Kabarnya, pembagian pot Piala Asia U-23 2024 ditentukan berdasarkan pencapaian di turnamen sebelumnya. Dalam edisi terakhir pada 2022, Arab Saudi U-23 keluar sebagai juara, Uzbekistan U-23 runner-up, dan Jepang U-23 peringkat ketiga.
Sebagai tim yang berasal dari pot keempat, Timnas Indonesia U-23 akan satu grup di Piala Asia U-23 2024 dengan satu negara dari pot satu, pot kedua, dan pot ketiga. Pot satu sebagai unggulan pertama, tentu menjadi tim yang paling ditakuti. Disusul tim pot kedua, atau tim unggulan kedua, jika bisa memilih, Indonesia tentu beraharap satu grup dengan Vietnam.
Sedangkan dari pot ketiga atau tim unggulan ketiga, Indonesia bisa berharap satu grup dengan Thailand. Pembagian grup dari masing-masing pot ini masih menunggu jadwal pengundian dari AFC, federasi sepak bola Asia. Babak penyisihan dan venue turnamen putaran final Piala Asia U-23 2024 masih belum diumumkan.
Sementara itu, Pelatih Timnas Indonesia U-23 Shin Tae-yong meyakinkan timnya dapat bersaing di putaran final Piala Asia U-23 2024 di Qatar. “Saya berani bicara, kita cukup bisa bersaing di Piala Asia nanti,” kata pelatih asal Korea Selatan ini, dengan sebuah catatan pemain-pemain Indonesia yang memperkuat klub luar negeri bisa dipanggil.
Seperti Elkan Baggot (Ipswich Town), Ivar Jenner (Jong FC Utrecht), Rafael Struick (ADO Den Haag), Marselino Ferdinan (KMSK Deinze), dan Pratama Arhan (Tokyo Verdy) mendapatkan izin dari klub-klubnya untuk membela Garuda Muda pada periode tersebut. “Jika bisa dipanggil semuanya, saya berani dan yakin menerima tantangan agar tampil lebih baik lagi,” ungkapnya. (bua)
Daftar 16 Tim Lolos Piala Asia U-23 2024:
1. Qatar (Tuan tumah)
2. Jordania (Juara Grup A)
3. Korea Selatan (Juara Grup B)
4. Vietnam (Juara Grup C)
5. Jepang (Juara Grup D)
6. Uzbekistan (Juara Grup E)
7. Irak (Juara Grup F)
8. Uni Emirat Arab (Juara Grup G)
9. Thailand (Juara Grup H)
10. Australia (Juara Grup I)
11. Arab Saudi (Juara Grup J)
12. Indonesia (Juara Grup K)
13. Kuwait (Runnera-up terbaik dari Grup F)
14. Tajikistan (Runner-up terbaik kedua dari Grup F)
15. China (Runner-up terbaik ketiga dari Grup G)
16. Malaysia (Runner-up terbaik keempat dari Grup H).
Pembagian Pot Drawing Piala Asia U-23 2024:
Pot 1
1. Qatar (Tuan rumah)
2. Arab Saudi (Juara bertahan)
3. Uzbekistan
4. Jepang
Pot 2
1. Australia
2. Korea Selatan
3. Irak
4. Vietnam
Pot 3
1. Thailand
2. Yordania
3. Uni Emirat Arab
4. Kuwait
Pot 4
1. Malaysia
2. Tajikistan
3. Indonesia
4. China.
