MALANG POSCO MEDIA – Winger Brasil Antony menangis haru ketika resmi meninggalkan Manchester United untuk bergabung dengan Real Betis, setelah kedua klub mencapai kesepakatan transfer permanen senilai 22 juta euro ditambah bonus.
“Hanya keluarga saya yang tahu betapa sulitnya berada di sana, berlatih terpisah. Tapi saya tahu momen luar biasa ini akan datang,” kata Antony tak kuasa menahan tangis saat diperkenalkan sebagai pemain tetap Real Betis, dikutip siaran resmi klub di Jakarta, Rabu.
Kepindahan Antony sempat tertunda pada Jumat lalu, namun akhirnya tuntas menjelang penutupan bursa transfer, Senin waktu setempat.
ESPN melaporkan Betis membayar biaya tetap 22 juta euro (Rp378 miliar) ditambah potensi bonus 3 juta euro. Sementara terdapat juga klausa yang menyebutkan Manchester United akan menerima 50 persen dari nilai penjualan Antony jika dilepas oleh Betis di masa depan.
Pemain berusia 25 tahun itu sebenarnya masih memiliki kontrak dua tahun di Old Trafford, dari kontrak lima tahun sejak direkrut Ajax pada 2022 dengan mahar 95 juta euro. Namun United akhirnya melepas Antony setelah ia tak masuk skuad pramusim Ruben Amorim dan hanya berlatih terpisah di Carrington.
Penampilannya selama masa pinjaman setengah musim di Betis dinilai apik dengan torehan sembilan gol dari 26 laga dan membawa klub ke final UEFA Conference League. Hal itu pula yang menjadi alasan kuat bagi klub asal Sevilla itu mempermanenkan jasanya.
“Saya tidak sabar mengenakan seragam Betis lagi. Saya hanya bisa berterima kasih kepada semua pihak yang membuatnya terjadi,” ucap Antony.
Antony juga mengungkapkan perasaan bahagianya kembali ke kota Sevilla. “Betapa bedanya! Sevilla lebih indah daripada Manchester. Saya akhirnya di sini. Saya mengalami kesulitan tidur setelah melihat begitu banyak cinta dari fans Betis. Ada orang menunggu di rumah saya pukul dua pagi,” katanya.
Selama tiga musim di Manchester United, Antony mencatatkan 96 penampilan dengan 12 gol, namun gagal memenuhi ekspektasi besar dari banderol yang menjadikannya rekrutan termahal kedua klub setelah Paul Pogba.
“Diperhatikan adalah hal yang sangat penting bagi saya, itu sesuatu yang tidak bisa dibeli dengan uang,” kata Antony.
“Betis selalu pilihan pertama saya, dan itu sebabnya saya menunggu hingga hari terakhir untuk kembali. Sekarang saya bahagia di klub dan kota yang saya cintai,” tutupnya. (ntr/mpm)
