MALANG POSCO MEDIA, JAKARTA– Empat negara peserta resmi Piala Kemerdekaan 2025 akhirnya terkonfirmasi pada Selasa, melalui akun Instagram resmi (@official. pialakemerdekaan) disebutkan bahwa empat negara tersebut adalah Indonesia, Tajikistan, Mali dan Uzbekistan.
“Empat negara, satu semangat kemerdekaan. Tajikistan, Uzbekistan, Mali, dan Indonesia siap bertanding di Piala Kemerdekaan 2025,” tulis akun resmi turnamen yang disiapkan PSSI untuk timnas U-17 Indonesia menuju Piala Dunia U-17 2025 itu, Rabu.
Pengumuman peserta ini mengalami perubahan dan penambahan dari apa yang dikatakan Ketua Umum PSSI Erick Thohir pada jumpa pers yang digelar pada Kamis pekan lalu.
Ketika itu, Erick mengatakan ada tiga peserta yang sementara sudah dikonfirmasi. Mereka adalah Indonesia, Tajikistan, dan Afrika Selatan. Dari tiga negara itu, hanya dua negara yang akhirnya mengikuti turnamen yang dimainkan di Medan, Sumatera Utara pada 12-18 Agustus tersebut.
Afrika Selatan, yang berasal dari Benua Afrika, diganti oleh Mali yang berasal dari benua yang sama. Sementara itu, satu negara tambahan jatuh kepada Uzbekistan.
Negara ini sebelumnya tak diperhitungkan untuk mengikuti turnamen tersebut karena Erick kala itu ingin Garuda Muda menghadapi tim dari Amerika Latin. Hal ini dikatakan oleh Erick karena ia ingin mencari lawan yang mempunyai karakter sama dengan yang dihadapi timnas U-17 Indonesia di Piala Dunia U-17.
Di turnamen dunia kelompok umur itu, Indonesia tergabung di Grup H bersama Brasil, Honduras, dan Zambia. Dari keempat negara peserta Piala Kemerdekaan, hanya Mali yang berasal dari benua yang sama dengan negara akan dihadapi tim Garuda Muda di Piala Dunia U-17 pada November mendatang di Qatar.
“Karena kemarin Coach Nova ingin mencoba beberapa style permainan. Karena kan di grup kita itu juga ada yang dari Afrika, ada yang Amerika Latin. Ini sekedar kita mengukur saja,” kata Erick waktu itu.
“Kita masih mencari satu peserta lagi, kalau bisa dari Amerika Latin, tapi memang kendala jarak tempuh yang mencapai 36 jam,” tambah dia.
Tajikistan, Uzbekistan, dan Mali adalah tiga negara yang juga merupakan peserta Piala Dunia U-17 2025. Tajikistan berada di Grup I bersama Amerika Serikat, Burkina Faso, dan Republik Ceko, lalu Uzbekistan berada di Grup J bersama Paraguay, Panama, dan Republik Irlandia, dan terakhir Mali ada di Grup L bersama Selandia Baru, Austria, di Arab Saudi.
Di turnamen kelompok umur itu, prestasi terbaik Indonesia adalah babak grup (2023). Itu adalah pencapaian terburuk jika dibandingkan tiga negara pesera lainnya di Piala Kemerdekaan setelah Tajikistan berhasil menembus babak 16 besar (2007), Uzbekistan menembus perempat final (2011, 2023), serta Mali menjadi peringkat ketiga (2023) dan finalis (2015). (jon)
