Malang Posco Media – Timnas Jepang U-23 dan Timnas Uzbekistan U-23 akan bertemu di final Piala Asia U-23 2024 di Stadion Jassim bin Hamad, Jumat (3/5) malam ini, kick off 22.30 WIB. Dalam sejarahnya, Jepang dan Uzbekistan sama-sama sudah pernah satu kali menjadi juara di ajang Piala Asia U-23, yang mulai digelar pada tahun 2013.
Jepang menjadi juara di Piala Asia U-23 2016. Di Doha, Qatar, Jepang menjadi kampiun berkat kemenangan 3-2 melawan Korea Selatan. Sementara Uzbekistan menjadi juara Piala Asia U-23 2018 di China. Saat itu Uzbekistan menang 2-1 melawan Vietnam di partai final.
Kini, Jepang dan Uzbekistan sama-sama membidik gelar juara yang kedua di ajang Piala Asia U-23 2024. Pasalnya, hingga saat ini belum pernah ada tim yang mampu menjuarai Piala Asia U-23 lebih dari satu kali. Maka rekor baru dipastikan tercipta usai final Piala Asia U-23 2024.
Selain Jepang dan Uzbekistan, juara lainnya adalah Irak, Korea Selatan, dan Arab Saudi. Kali ini, Jepang dan Uzbekistan sama-sama punya peluang menjadi tim pertama yang bisa juara dua kali. Tinggal menanti, Jepang atau Uzbekistan yang akan menorehkan rekor baru ini.
Jepang melaju ke final usai menang 2-0 atas Irak di semifinal, sementara Uzbekistan lolos ke final usai menang 2-0 atas Indonesia. Jepang tampil bagus sejak awal, walau sempat kalah dari Korea Selatan di fase grup. Kekalahan itu terjadi, salah satunya, karena Jepang melakukan rotasi besar-besaran. Jadi, laga itu tidak bisa jadi gambaran kekuatan terbaik Jepang.
Sementara, Uzbekistan tampil sangat apik. Uzbekistan diperkuat beberapa pemain yang pernah tampil di Piala Asia U-23 2022. Mereka tentu tidak ingin menelan kekalahan lagi di final, seperti pada edisi 2022 lalu.
Jepang dan Uzbekistan terakhir bertemu di babak semifinal Piala Asia U-23 2022 lalu. Ketika itu, Uzbekistan menang dengan skor 2-0 lewat gol Jasurbek Jaloliddinov dan Husain Norchaev. Keduanya masih ada di skuad Uzbekistan saat ini. (bol/dtc/bua)
