MALANG POSCO MEDIA – Helatan pramusim Piala Presiden 2024 dimulai Jumat (19/7) hari ini. Dibuka dengan laga Persib Bandung melawan PSM Makassar di Stadion Si Jalak Harupat Bandung, turnamen diikuti delapan tim. Sementara, juara bertahan Arema FC bakal bertanding melawan Bali United, Minggu (21/7) lusa.
Tim berjuluk Singo Edan ini berada di Grup B, tergabung bersama tuan rumah Bali United, Madura United dan Persija Jakarta. Berada dalam grup tersebut, bukan pekerjaan ringan bagi Arema FC yang memiliki motivasi untuk mempertahankan gelar juara.
General Manager Arema FC M. Yusrinal Fitriandi mengatakan, timnya melihat jauh dalam turnamen ini. Yakni sebagai persiapan untuk menghadapi Liga 1 2024/2025 yang akan digelar sepekan setelah Piala Presiden 2024. Oleh sebab itu, tim pelatih Arema FC bebas mencoba seluruh pemain. Tak terkecuali taktik dan strategi.
“Dengan adanya Piala Presiden 2024 ini bisa menjadi ajang bagi kami untuk memberikan kesempatan kepada tim pelatih agar bisa mengeksplorasi dan mengasah komposisi tim, serta strategi dengan maksimal,” katanya.
Dia menyatakan, bertanding di Piala Presiden 2024 levelnya berbeda ketika dibandingkan dengan uji coba saat menjalani persiapan kompetisi. Bahkan, bisa dibilang persaingan sama dengan kompetisi.
“Kami punya pertandingan dengan level yang berbeda dari uji coba sebelumnya. Makanya, turnamen ini sangat penting buat persiapan menyambut musim kompetisi yang baru,” tambah dia.
Sementara itu, Pelatih Arema FC Joel Cornelli mengakui tahu dengan status timnya yang bagus di Piala Presiden. Namun, ia tak mau muluk mematok target seperti membawa kembali trofi juara.
Salah satu alasannya, tim kali ini jelas berbeda dengan saat juara dua tahun lalu. Di era Evan Dimas Darmono yang bertabur bintang, atau di era kepelatihan Milomir Seslija dan Aji Santoso.
“Saya tidak janji, karena saat ini timnya baru dan semuanya juga baru. Mungkin yang harus saya katakan, ya sabar dulu. Arema terakhir juara. Saya akan mencoba mempertahankan juara itu,” jelasnya.
Ia mau bertahap melewati tahapan di Piala Presiden. Pertama, membawa Arema FC lolos dari babak grup. “Tentu saja kami ingin membawa Arema lolos terlebih dulu. Karena turnamen ini sebagai persiapan kami menuju liga. Tentu Arema ingin juara. Tapi kami mau proses dulu, lewati babak grup, sampai semifinal dan juara,” jelas pria asal Brasil itu.
Di sisi pemain, Penjaga Gawang Dicki Agung Setiawan mengaku persiapan timnya sangat bagus. Mereka menyambut optimis Piala Presiden 2024.
“Yang jelas kami kondisi sangat bagus, semua pemain bagus. Untuk turnamen, bekal kami optimis,” tutur dia. (ley/van)
