MALANG POSCO MEDIA, JAKARTA – 16 negara telah berhasil lolos ke babak perdelapan final Piala Dunia U-17 2023. Salah satunya adalah Inggris U-17 yang menjadi tim paling produktif di babak penyisihan bersama Brasil U-17. Kapten Timnas Inggris U-17 Finley McAllister pun sangat menantikan permainan-permainan terbaik lainnya di babak knock out.
Perjalanan Inggris U-17 di fase grup bisa dibilang cukup mulus. Menang besar 10-0 atas Kaledonia Baru U-17, kemudian menumbangkan Iran 2-1, dan terakhir harus menerima kalah tipis 1-2 atas sang juara bertahan, Brasil U-17.
“Anda tahu, perjalanan ini sangat menguji kami. Mulai dari Kaledonia Baru, Iran, dan terakhir Brasil. Mereka adalah raksasa internasional, terutama Brasil. Kami sangat menghormati semua lawan,” kata McAllister.
“Semua laga adalah pertandingan hebat, semua merupakan tantangan dan kami menerimanya apa pun itu hasilnya. Kami bangga pada diri kami sendiri, karena kami bermain dengan baik,” ujarnya.
Lalu bagaimana Inggris U-17 akan menghadapi babak 16 Besar? McAllister mengatakan jika dirinya dan tim sangat menantikan babak selanjutnya.
Dia mengaku telah mengatakan kepada seluruh pemain, bahkan sebelum laga melawan Iran, bahwa babak berikutnya adalah pertandingan yang masif.
“Terutama untuk para pemain junior ini (yang bermain di Premier League). Apa lagi selanjutnya, lawan siapa, apa tantangan berikutnya, kami sangat menantikannya. Saat ini, kami sangat fokus, dan berharap bisa mendapatkan hasil bagus,” ucapnya.
Bagi pemain Manchester United itu, datang membela Inggris ke Indonesia merupakan sesuatu pengalaman yang tidak bisa dilupakan. Berada sangat jauh dari rumah, tetapi dia merasa Indonesia seperti rumah keduanya. Pasalnya, di Indonesia ada komunitas Manchester United yang masif.
“Dan saat saya datang di Jakarta, saya merasa dicintai oleh suporter Manchester United di sini. Ini membuat saya senang berada di sini, mendapatkan banyak dukungan dan saya akan mengganti dukungan tersebut dengan memberikan permainan terbaik di setiap laga Inggris,” tukas McAllister. (ley)
