MALANG POSCO MEDIA – Timnas Indonesia bakal mendapatkan lawan tangguh di babak semifinal Asean U-16 Boys Championship atau Piala AFF U-16 2024. Timnas Australia mesti dihadapi I Putu Panji dkk Senin (1/7) malam ini demi satu tiket ke laga puncak yang akan berlangsung di Stadion Manahan Solo.
Timnas U-16 tak bisa terhindarkan bertemu Australia setelah lawan lolos dari Grup C dengan status juara grup. Sementara, Thailand U-16 yang bersaing ketat hingga laga terakhir, harus puas sebagai runner up dengan torehan nilai sama yakni 7. Kondisi ini membuat Thailand menyisihkan Kamboja U-16 untuk merebut jatah runner up terbaik.
Pelatih Timnas U-16 Nova Arianto mengatakan tak gentar meski mendapati lawan berat. Ia meyakini bahwa anak asuhnya siap tempur menghadapi Australia.
Nova optimis dengan timnya, apalagi Indonesia lolos ke semifinal dengan status juara grup A dengan torehan sempurna 9 poin. Laga tuan rumah melawan Australia diprediksi menjadi duel yang menarik dan ketat bagi kedua tim.
“Tentu kita bersyukur Indonesia lolos ke babak semifinal. Pertandingan melawan Australia tentu tidak mudah buat kami. Seluruh pemain sudah siap untuk laga besok (malam ini) dan menampilkan permainan terbaik,” kata Nova Arianto.
Untuk melawan Australia, ia meminta pemain tidak terbebani. Nothing to lose diyakini bisa membantu performa pemainnya.
“Kami berharap pemain bermain tanpa beban. Apalagi saat ini seluruh pemain mengalami perkembangan yang positif sejak laga perdana di turnamen ini,” tambahnya.
Terkait lawan, pelatih asal Semarang tersebut menyatakan bahwa timnya mewaspadai seluruh pemain Australia. Salah satu faktornya, Australia dinilai unggul dalam postur tubuh dan produktivitas mencetak gol. Total Australia telah mencetak 14 gol di babak penyisihan grup C dan belum pernah kebobolan.
“Ada beberapa pemain Australia yang kami waspadai dan mereka menjadi pemain kunci dari Australia, itu menjadi catatan bagi kami dan kita harus waspadai mereka. Postur tubuh dan cara bermain mereka cukup baik dan itu yang kita antisipasi,” tambahnya.
Di sisi lain, Nova menilai ada tujuan besar bagi timnya selain berebut tiket ke final. Yakni untuk Piala Asia U-17 dimana Indonesia juga satu grup dengan Australia.
“Laga besok juga momen melihat perkembangan pemain terutama mental mereka untuk kualifikasi Piala AFC U-17 mendatang yang kita ketahui bersama satu grup dengan Australia,” pungkasnya. (ley/van)
