MALANG POSCO MEDIA, MALANG – Ekspektasi tinggi mengarah ke tim Arema FC jelang dimulainya Piala Presiden 2024. Meskipun dalam kondisi terpuruk di kompetisi dalam dua musim terakhir, namun Tim Singo Edan tetap dianggap sebagai tim yang berpotensi menggondol gelar juara dengan catatan tiga kali juara. Hal ini disadari oleh Arema FC yang kini dilatih Joel Cornelli.
Khusus bagi Joel Cornelli, ekspektasi tersebut adalah tantangan. Namun, kemungkinan kembali juara tentu saja tetap terbuka bagi Alfarizi dkk.
“Saya tidak bisa janji, karena kami semua masih baru di sini. Saya minta fans sabar dulu. Mungkin kita bisa mempertahankan gelar juara itu. Karena Arema juara bertahan, saya coba mempertahankannya,” kata Joel Cornelli.
Pelatih asal Brasil ini tak mau muluk-muluk dengan janji. Akan tetapi, tentu saja timnya akan berjuang maksimal mempertahankan trofi itu agar kembali ke Malang.
Dia menekankan bila Piala Presiden 2024 ini dijadikan ajang persiapan untuk kompetisi Liga 1 2024-2025. Akan tetapi, keberadaan turnamen ini dianggap menguntungkan karena Arema FC memiliki agenda pramusim berupa pertandingan.
Paling tidak Arema mempunyai tiga laga di babak penyisihan grup melawan Bali United, Persija Jakarta, dan Madura United. Tentunya bisa bertambah bila melewati fase grup dan lolos ke semifinal bahkan final.
“Untuk persiapan Liga 1, beda antara uji coba dengan ikut turnamen seperti ini. Dengan adanya Piala Presiden ini, persiapan kami bisa lebih serius, lebih bagus. Saya senang karena kami bisa lebih siap tampil di Liga 1 nanti,” tandasnya. (ley/jon)
