Malang Posco Media, Malang – Timnas Indonesia U-23 akan memulai perjuangannya di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, Rabu (3/9) malam ini. Anak asuh Gerald Vanenburg yang tergabung dalam Grup J ini bakal bertanding melawan Timnas Laos U-23 di Stadion Gelora Delta Sidoarjo. Timnas Garuda Muda diminta fokus demi mendapatkan awal yang bagus dan memperbesar peluang lolos ke putaran final Piala Asia U-23.
Selain Laos, lawan yang akan dihadapi di Grup J adalah Korsel U-23 dan Macau U-23. Sehingga, hasil positif dibutuhkan Mikael Tata dkk di pertandingan perdana.
Pelatih Timnas Indonesia U-23 Gerald Vanenburg mengatakan, kondisi pemain saat ini bagus. Kini, fokusnya adalah menuntaskan laga pertama.
“Kami dalam kondisi bagus. Sekarang fokus lawan Laos, setelah itu Macau, kemudian Korea Selatan,” kata Gerald.
Dia menyampaikan, kondisi bagus timnya berdasarkan dua hal. Pertama, para pemain rata-rata dalam kompetisi. Sehingga, secara kondisi tidak ada masalah. Sedangkan yang kedua, hasil pertandingan yang dilalui Timnas U-23 dalam beberapa laga terakhir positif saat di tangannya kecuali di laga final Piala AFF U-23 2025 saat kalah dari Vietnam U-23.
“Kami sudah bermain sebelumnya dan pemain sedang latihan dengan klub. Jadi, kami harus lebih baik. Tapi perasaan saya adalah kami akan melakukan dengan baik,” tegas dia.
Meskipun percaya timnya dalam kondisi bagus, pria asal Belanda itu menekankan timnya untuk waspada. Catatan positif bisa berubah dengan cepat jika tidak berhati-hati. Menurutnya, jika tim selalu menang, suatu hari akan datang hasil negatif.
“Harus hati-hati karena bisa saja datang hari kita akan kalah. Saya pernah bermain sebelumnya dan saya tidak peduli di mana saya harus bermain. Satu-satunya hal adalah fokus harus ada di sana dan kita harus menang Laos,” urai dia.
Ditegaskannya, fokus dan persiapan untuk menghadapi Laos adalah harus memenangkan pertandingan. “Itu yang jadi nomor satu yang harus dilakukan terlebih dahulu,” tegas dia.
Dia menuturkan, timnya menargetkan menang. Bukan yang lain. “Saya pernah bermain sebelumnya dan target selalu adalah menang dan saya tidak peduli dengan siapa yang kami mainkan. Kami harus menang dan itu adalah sesuatu yang harus dilakukan oleh pemain. Jangan takut dengan lawan. Saya tekankan, kita mainkan permainan dan kita harus meningkatkan level. Kemudian kita akan melihat di mana kita akan berakhir,” tandasnya. (ley/jon)
