MALANG POSCO MEDIA – Piala Dunia 2022 telah memasuki babak perempat final mulai Jumat (9/12) malam ini. Finalis World Cup 2018, Kroasia, bakal meladeni favorit juara dari Amerika Latin, Brasil di Education City Stadium, kick off pukul 22.00 WIB. Demi berebut tiket ke babak semifinal, keduanya membawa keyakinan bisa menaklukkan hadangan lawan di delapan besar.
Kroasia, sekalipun finalis Piala Dunia di Rusia, tampil kurang meyakinkan sejak penyisihan. Lolos dari posisi runner up di bawah Maroko, anak asuh Zlatko Dalic ini hanya satu kali memperoleh kemenangan atas Kanada. Di babak 16 besar pun, kemenangan atas Jepang didapatkan melalui adu penalti berkat kehebatan Dominik Livakovic.
Akan tetapi, salah satu pemain andalan timnas Kroasia, Ivan Perisic mengungkapkan, bahwa semua kemungkinan bisa terjadi. Dia menyebutkan, tim harus memiliki kepercayaan diri tinggi. “Semuanya mungkin, kita harus percaya. Dalam sepak bola apa pun bisa terjadi dan kami harus berjuang sekuat tenaga. Kami menunjukkan itu di Piala Dunia terakhir di Rusia,” ujar Perisic seperti dilansir dari halaman resmi FIFA.
Pemain asal Tottenham Hotspur ini mengatakan, semua bisa digapai dengan kerja keras. “Kami memiliki karakter untuk bangkit bahkan dalam pertandingan terberat sekalipun. Kami adalah tim yang sangat solid,” yakin dia.
Kroasia, telah mencapai setidaknya empat besar kompetisi pada kedua kesempatan sebelumnya mereka berhasil lolos dari babak grup (1998 dan 2018). Selain Perisic yang telah mencatatkan tiga gol di tiga Piala Dunia berbeda, Kroasia memiliki sejumlah pemain berpengalaman, seperti Luka Modric, Dejan Lovren dan Andrej Kramaric, dengan Josko Gvardiol salah satu bintang yang menonjol di turnamen ini.
Selain itu, ada kiper Dominik Livakovic adalah pahlawan di babak sebelumnya, yang menjadi penjaga gawang ketiga dalam sejarah Piala Dunia yang menyelamatkan sebanyak tiga penalti dalam adu penalti.
Sementara itu, terkait peluang mengulangi pencapaian dengan melaju ke final Piala Dunia 2022 seperti 2018 lalu, Perisic mengaku memiliki harapan tersebut. “Kami memiliki beberapa pemain baru yang masuk sejak Piala Dunia terakhir. Beberapa pemain muda telah membawa sesuatu yang baru, sementara hal-hal yang kami pelajari di Rusia telah menambah pengalaman kami sebagai sebuah skuad,” tambah dia.
Sementara itu, Pemain Brasil Neymar menuturkan, juara Piala Dunia 2022 adalah target utamanya saat ini. Alhasil, dia menegaskan Brasil harus memenangi setiap pertandingan yang dilakoni di Qatar. Tujuannya agar menjaga kans menjadi juara tadi. “Kami bermimpi memenangkan gelar. Itu sudah jelas,” katanya.
Ini sebabnya dia akan berusaha memberi kontribusi disetiap laganya. Dia juga berharap tidak mengalami cedera lagi seperti babak penyisihan grup. Sebab, itu membuatnya absen tidak bisa membela Brasil. “Kami harus melangkah selangkah demi selangkah. Ketika saya cedera, saya menghabiskan malam yang sangat sulit. Saya sedang memikirkan sejuta hal yang berbeda,” ucapnya. (ley/bua)
